申力行(林峰 饰)(林峯 饰)被解押至刑部大牢，言亦冬带领着六扇门一众捕快一路上紧紧跟随在后。锦衣卫孙乾(龙昇 饰)挑衅地一脚踹倒申力行，果然引得言亦冬大怒。申力行连忙劝阻言亦冬不得意气用事，当务之急是抓捕凶手，还自己清白。
苏溢清(迪丽热巴 饰)奉齐王(方中信 饰)之命邀请赵无极(何中华 饰)共商朝会事宜，但是赵无极此时却因为还没有揣摩透皇帝(宋运成 饰)的心思，对齐王暂时避而不见。齐王见此也只好作罢，走一步算一步。
第二天的朝会上，立储之事再次被抛出。刘吉(沈保平 饰)及其党羽全力拥护皇子，齐王见众口一词，而此时的他还没有能力展现野心，只能附议。正当皇帝为皇子的身体问题隐忧时，老奸巨猾的赵无极恰到好处地递给皇帝一道密折。皇帝观后霎然色变脸，宣布退朝，立储之事也被搁置。
多疑的皇帝得知皇子一党结党营私后，更加狐疑猜忌，让赵无极的东厂特务彻查皇子一党的其他行动。此时胜负的天平已然向着齐王倾斜。
齐王认为赵无极太过反复无常，唯有培养自己的势力方才可靠。遂命令苏溢清协助六扇门查清曹渊的死因，以期救出申力行为己所用，从而让自己处于安全境地。
突如其来的密折打乱了刘吉的算盘，他为皇帝的表现和自己的处境揪心不已。他知晓曹渊为人正派，但害怕曹渊身边的人靠不住，因而决定赴曹渊府探听虚实。
来到曹府的刘吉正看见棺材铺老板闹事。曹渊的女儿曹懿恩(孙耀琦 饰)一介女儿家，眼见落入下风，刘吉及时出手，让人将棺材铺老板打出曹府。刘吉的假情假意迷惑了曹懿恩，骗取了她的信任。曹懿恩相信了父刘伯父所言，申力行就是害死父亲的罪魁祸首。刘吉的三言两语挑拨起了曹懿恩内心无限的怨怼与仇恨，使得曹懿恩成为了自己的棋子。
当得知自己千辛万苦替出的儿子再次入狱后，申梓木(黄文豪 饰)沮丧不已。这边，奉师傅之命探望龚家的言亦冬，又受龚父所托找回女儿的尸首，入土为安。
赵无极在皇帝面前极尽编排之能事，说曹渊自春闱之后成为刘吉的门生、皇子师后，居功自傲，结党营私，成为刘吉党争的马前卒。皇帝又听说皇子结交军事重臣后，勃然大怒，认为有人教唆皇子罪不可赦。在赵无极的耳旁风下，皇帝下令释放申家父子，并且加封申力行为六扇门副统带，着令六扇门缉拿嫌犯刘进(周帅 饰)。至于权臣刘吉和刑部尚书徐蔚，则是留职查看以观后效。
齐王被皇上所宣召，第二日觐见。