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纱厂工人,后加入中国共产党,爱打抱不平。因淮河水灾逃难到上海进入日商纱厂做工。他不能忍受工友们被任意打骂,几次出手制止,让日方厂主记恨在心。

共产党员,工人运动领袖,儒雅中不失坚定。在他的悉心教育和引导下,没有文化的工友们萌发了对不公正待遇的抗争意识。他代表工人在谈判现场和日本厂主木村斗智斗勇,取得了罢工的胜利。

纱厂工人,顾正红的同乡。他一方面想方设法讨好工头,一方面利用职权袒护工友,被日本厂主发现后,走投无路的他投靠了青帮,并暗中出力,帮助顾正红和刘涛。

纱厂工人,顾正红的师傅,性格怯懦。他为了活下去,任打任骂,就连未婚妻被日本厂主强奸之后也不敢反抗,致使未婚妻含恨自尽。

纱厂女工,顾正红和顾家全的同乡,青梅竹马。她不甘心忍受日本厂主的残酷压迫,在刘涛的带领下,和工友们一同奋起反抗。

纱厂工人,顾正红的同乡,贪生怕死,趋炎附势。他帮助日本厂主欺压工人,顾正红为工友出气打了他,不料日本厂主为了警戒工人们,竟残忍地杀害了因长时间重体力劳动而得病的包身工“芦柴棍”。