1992年，主演都市生活剧《小浦东传奇》饰演小浦东。 主演剧情片《蜜月再来》饰演失去妻子的林木 。
1993年，主演爱情类电视剧《窍哥》饰演机智勇敢的穷青年窍哥。
1994年，主演剧情片《都市萨克斯风》饰演小波 。主演剧情片《红帽子浪漫曲》饰演上海铁路站台的工作人员“红帽子”米老鼠。
2004年，参演由李伟执导与左小青、唐国强共同主演的古装历史剧《辛追传奇》，剧中饰演刘敬 。
2006年，主演由曹红梅，李琦执导的情景剧《恋爱真好》饰演孙歧 。
2007年，主演剧情电影《独行女侠》饰演历届赌王大赛获得者马魁。 主演抗战剧《幸存者》饰演反面人物小野 。
2008年05月26日，主演的上海滩间谍故事电视剧《狐步谍影》，于东方卫视播出 。
2009年3月2日，警匪电视剧《中国维和警察》饰演刑侦局长邵国栋 。
2010年1月28日，主演爱情剧《情陷巴塞罗那》饰演被赌球集团派来追踪陈涵的张华 。
2011年5月6日，主演数字电影《铸剑》饰演荒淫残暴的楚王 。
2013年4月4日，主演的河南人的黑色幽默电影《石榴树上结樱桃》上映，片中饰演村长孔繁花的丈夫张殿军。
2017年，参演青春剧《你好，旧时光》，剧中饰演武文陆老师。 9月，参演悬疑剧《无证之罪》，饰演变态杀人狂李丰田 。
2019年，出演刑侦涉案行动剧《刑警之海外行动》 ；7月，出演悬疑剧《沉默的真相》，饰演张超 ，该剧于2020年9月16日爱奇艺播出 。
2020年，参演家庭悬疑剧《隐秘的角落》饰演严良父亲好友张景林 。6月21日，主演的青春励志剧《蜗牛与黄鹂鸟》饰演华裔指挥家费舍尔。
美国三年，宁理受益匪浅，最突出的印象是美式教育的开放和包容。他回忆，刚到美国时很不习惯，整堂课都是老师带着学生聊、讨论，下课时老师也没有权威性的总结。这样忍了一个月，他终于找老师“理论”：老师，您就没有一个总结性的东西吗？老师回答：“任何东西都没有标准答案，我的作用就是开发你的想象力，给你想象的动力。”言及此，宁理深有感触：“其实技术的东西都容易掌握，教育的关键，是培养一种开放的思想方式。‘知识’往往是比赛记忆力，而人类最大的财富是想象力，超越前人想象是最有意义的。”
高中三年总逃课。宁理
谁都不会想到，“宁宝”心目中儒雅的“先生”，曾是位货真价实的“差生”。宁理回忆，当年他在合肥四中是个典型的另类，“整个高中阶段就没怎么上学，作业也好像没做过。总是逃课，躲在家里弹吉他、看书，就是上课也看不相关的杂书。除了历史课。”宁理说，在合肥市第50中学的初中阶段，他最爱上化学课，因为化学老师总是鼓励大家自己动手做实验，在实验里找答案。而在高中阶段，历史课是他的“最爱”，因为历史老师总是带着学生去探究历史中的“未知数”。至今，宁理还对高一后的“分班”耿耿于怀。“我现在还对分班特别抵触。当时我们这些分到差班的学生，几乎被夺去了所有的自尊和自信，走路都不敢抬头，怕遇到以前的同学。”1987年高考前，宁理通过了上戏专业考试，他一个月之内把高中三年的课本重新学了一遍。结果，当年高考除数学外总分共500分，宁理竟考了400多分，以上戏表演专业全班文化课第一的名次昂首步入大学。“所以这世上没有笨学生，只要没有智力缺陷，每个人都有难以估量的潜力。”宁理由衷地感慨。宁理在《李小龙传奇》中出演截拳道一代宗师伊诺山度，他同时还是这部戏的导演之一。《李小龙传奇》创下收视奇迹的同时，也“收获”了许多非议。宁理说：“作为导演，我非常同意这部戏拍得不好的说法。首先剧本还有很大的修改空间，至于为什么没有继续修改，有很多原因。有李小龙家人的顾虑，也有作品定位的原因。李小龙原本是‘问题青年’，但央视定位的是励志剧，拍摄时自然有励志的公式在里面，不能完全按史料剧或娱乐剧的方式去拍。第二是时间，为了赶在奥运会期间播出，制作难免粗糙，留下很多遗憾和瑕疵。至于高收视率，那不是我们的功劳，我们是沾李小龙的光。”
宁理表示，除了在影视剧中出演角色，主要精力放在导演和舞台演出上。导演是他的终极梦想，而舞台演出更过瘾，更能发挥演员的创造力。
宁理被业内称为实力派男演员，本人也是相当多才多艺。《偏偏爱上你》中，“杰克”的戏份属于不多，却场场被宁理演绎得相当精彩。初见海伦时的惊艳得流口水，却并不让人觉得流气的表情；为拉回“文泽楷”的思绪暴走的劝说；为了凸现出杰克在华尔街长在的背景，宁理刻意用夸张的中文表演夹杂着流利的英文去展现一个国外成长的孩子……精心的设计令“杰克”的形象生动无比。作为监制的唐季礼就曾公开表示对宁理的赞赏：“这个演员演技真的太棒了。他的表演完全自然、放松，在一些细节的处理上非常好。我很欣赏这样的演技。” （新浪娱乐评）
《李小龙传奇》中的伊诺山度、《狐步谍影》中的森田、《中国维和警察》中的邵国栋、《幸存者》中的小野、《辛追传奇》中的刘敬，合肥籍演员宁理以各种光彩照人的荧屏形象，为越来越多的观众所熟悉和喜爱。